Так получилось, что регата стартовала 23 августа, а спортивные полёты начали только 25. До тех пор наша переменчивая ростовская погода с непредсказуемыми ветрами просто не давала такой возможности. Более того, даже 25-го утром все отлетали, а вечером подняться в воздух решились не все. Именно этот вечер ярко показывает, что воздухоплавание это не развлекательные покатушки вверх-вниз, не аттракцион. Это нечто гораздо большее.
Итак, день начался у меня рано, о чём я уже написала тут. Вкратце, — встав в 1:30 утра, я побывала на предполётных брифингах, в первом полёте поболталась под ногами у команды, много снимала, неслась в команде подбора, принимала на себя волну впечатлений наших свежеотлетавшихся пассажиров, потом прибежала домой, наскоро слила отснятое, зарядила аккумуляторы, отмылась от въедливой пыли и пыльцы амброзии, обработала часть фотографий и помчалась на очередной брифинг к 16−00. Там пилоты и штурманы получили список заданий, карты, метки. Глядя на порывы ветра, я, признаться, думала, что летать не будем. Но вся колонна, — и я вместе с ней, — всё же стартовали из Ростова и поехали в поля.
«Поля» в данном случае не фигура речи совсем. Вокруг нас, действительно, поля. На переднем плане машина судей. Красный флаг над машиной не просто так. Это значит, что пока что никто никуда не летит. Мы — команды подбора и машины с пассажирами и зрителями — выстроились в ряд, идут метеозамеры, все ждут. Мой Мось отлично смотрится в этом строю, а?
В руках у главного судьи Евгения Чубарова воздушный шарик, наполненный гелием. Он послужит маячком для изучения ветров на разных высотах.
Сергей Домени и Илона Гизатуллина внимательно изучают движение воздушных потоков.
И вот флаг сменили на розовый. Предполётный брифинг, — все пилоты должны немедленно подойти к судейской команде за дополнительными указаниями, рекомендациями и установками.
На переднем плане не член команды подбора, а потрясающая пилотесса Диана Насонова. В этот спорт она пришла в 2004 году судьей. А к сегодняшнему дню она не только чемпионка России, но и входит в десятку сильнейших пилотесс мира. А ещё она мама. Пятилетний сын и дочка, которой год и два месяца, всегда с ней и очень спокойно себя ведут. Сын, например, не только знает, где можно стоять, когда идёт установка шара, а куда нельзя приближаться никогда, но и меня предостерёг как-то раз, чтобы я держалась подальше от малозаметного в траве каната, которым привязана была корзина аэростата.
Диана записывает данные о ветрах на разных высотах и комментарии судьи к заданиям.
Пока пилоты совещаются, отбежала в сторону — поснимать нарядные машины в закатных лучах. Вообще говоря, аэростаты это просто идеальная тема для съёмок — все полёты проходят в пресловутый «золотой час», с прекрасным рассветным или закатным светом. Это просто праздник какой-то!
Невзирая на толчки ветра, решено было, что всё-таки летим. Жёлтый флаг — 5-минутная готовность.
Работа закипела.
На этот полёт судьями было предложено два задания. Одним из них было «заяц и гончие». Суть его вкратце следующая. Один из пилотов вместе со своим шаром назначается «зайцем». Его задача улететь и приземлиться, а остальные стартуют и гонятся за ним, стараясь попасть маркерами как можно точнее в цель, которую установил после приземления пилот-заяц. Маркеры это такие длинные цветные ленты с мешочком песка на конце, — я вам вот тут показывала.
И как раз Диана Насонова и её шар «Борей» сегодня будут «зайцем». Условия для взлёта сложные, ветер. Даже смелая и ко всему обычно готовая дочь переживает за маму.
Загудел вентилятор, в оболочку «Борея» пошёл нагнетаться воздух.
Кстати, сбор оборудования тоже дело не для любителей. Вот, например, видите тросы на карабине? Они должны быть укреплены в строгом порядке и строго правильно ориентированы. Иначе управление оболочкой сильно осложнится.
На вершине шара находится парашютный клапан. Принцип полёта теплового аэростата в том, что, нагнетая в оболочку тёплый воздух, мы заставляем его подниматься. А чтобы опуститься, нужно этот тёплый воздух стравить. Для этого и существует парашютный клапан. В то время, когда оболочка наполнена, клапан удерживается давлением тёплого воздуха и плотно прижат к оболочке. Для его открытия используется фал (трос), за который тянет пилот, находящийся в корзине.
Типов аэростатов существует несколько, их устройство несколько отличается друг от друга, я описываю вам упрощённо те, с которыми познакомилась сама.
Но сейчас пока оболочка должна быть расправлена и наполнена обычным воздухом, чтобы пламя горелок не встретило на своём пути ткань и не прожгло в оболочке дыру. От того, насколько чётко и правильно удерживают члены команды оболочку, тросы, юбку и воздухозаборник (полотнище ткани в нижней части аэростата), зависит то, насколько быстро оболочка расправится в достаточной степени, чтобы пилот мог начать греть горелкой поступающий в аэростат воздух.
И вот пора! К шуму вентилятора, который и перекричать-то невозможно, прибавляются огненные выдохи горелок. Со свистом и гулом пламя рвётся вперёд, в оболочку.
Через какое-то время аэростат начинает оживать и пытаться самостоятельно двигаться. Задача команды — поставить вертикально шар и корзину, удерживая их на месте. Иногда для этого требуется помощь всех окружающих.
На крик «Держим-держим-держим!» сбегаются все, кто не занят с другими аэростатами. Это невероятно здорово! И быть частью этого — честь и огромное удовольствие. Я знаю, о чём говорю. Испытано на себе.
Ветер пытается смять ещё не до конца наполненную оболочку в «ложку».
Наконец, шар расправился, «заяц» оторвался и пошёл вверх, оставляя «гончих» наполняться и ставить свои шары.
На переднем плане белгородская команда ставит своего «Полосатика», их пилотесса Таня Романенко готовится к взлёту. На заднем плане — команда из Армении, шар SkyBall и его пилот Наири Барсегян.
Всё, наш «заяц» в небе!
За Дианой по земле в клубах пыли устремляется её команда подбора.
Остальные команды заняты установкой шаров.
«Гончие» готовятся стартовать. Слева шар «АэроНаТЦ-Оса» Александра Галкина. Посередине «Полосатик» команды из Белгорода. Справа — шар из Армении SkyBall. Как его подняли, — это просто сюжет для отдельного фильма со всеми элементами экшна и триллера. Вы же помните, на фотографиях выше он уже почти стоял? Так вот ветер его не дал поставить с первого раза. Но команда не сдалась!
Солнце всё ниже, ветер тоже не ослабевает.
Но совместными усилиями шары всё же ставят и поднимают в воздух. Саша Галкин сегодня поднимает оператора ТВЦ. Ах! Красота!
Наш Макс Шелякин, команда и все сочувствующие тоже решаются и ставят «Слейпнир».
Наталья Шелякина принимает решение не подниматься в такую погоду на своём аэростате «ДГТУ» и подключается к работе по подъёму аэростата Макса.
В единоборстве с ветром пилот и команда помогают шару устоять и ровно подниматься. В сумерках он светится фонариком над полем, по которому разносится «Держим-держим-держим!»
Когда наконец, шар успешно поднялся и поймал ветер, у всех вырывается победный возглас, а сверху доносится «Команда, СПАСИБО!» Команда — это все мы. Да! Мы молодцы! Сказать, что нас разрывает от гордости и тревоги за пилота — не сказать ничего.
И вот, наконец, и Наири стартовал!
Победный вопль всех причастных, словно сигнал, — команды подбора кидаются к машинам. Вцепившись взглядом в свой «Слейпнир», мы мчим вперёд.
Это удивительно, но мы их найдём, — в кромешной темноте, — посреди распаханного поля, в котором чуть не увязнем. Но найдём, соберём при свете фар оболочку, гондолу, упакуем, погрузим в машину и счастливые до предела помчим в центр сдавать результаты полёта судьям.
К 11 часа ночи я ввалюсь домой, покрытая пылью и пыльцой до самых колен, сброшу грязную одежду в стиралку, разгорячённым шёпотом, захлёбываясь, выпалю всё сонно «угу"-кающему мужу и счастливо облизываещему меня псу. Привычно уже солью отснятое, заряжу аккумуляторы, быстро напишу эмоциональный пост про утренний полёт и выключусь на два часа, чтобы в 2−45 подскочить, хлебнуть чаю и мчать снова к небу, к команде, к полётам, к шарам.
Чёрт побери, это был такой яркий и насыщенный день! Целая жизнь, — бурная, настоящая, яркая, — спресованная в несколько часов. И я скучаю по этой жизни, признаться…